맹꽁이: 맹꽁맹꽁

맹꽁이: 작지만 강한 생명력의 소유자

맹꽁이는 우리나라를 비롯해 중국에도 분포하는 양서류로, 멸종위기 야생생물 2급에 지정되어 있습니다. 이 작은 생명체는 무미목 맹꽁이과에 속하며, 학명은 Kaloula borealis로 알려져 있습니다.

맹꽁이

맹꽁이

맹꽁이의 몸길이는 대략 3.5~5.5cm 정도이며, 몸은 좌우로 길쭉하고 머리는 상대적으로 작고 주둥이도 짧은 편입니다. 등면은 암갈색에 노란색의 작은 반점이 퍼져 있으며, 목덜미와 등면에는 작고 둥근 형태의 돌기가 듬성듬성 나 있습니다. 이 돌기들은 맹꽁이가 위협을 느낄 때 백색의 점액질을 분비하는데, 이는 맹꽁이를 보호하는 역할을 합니다.

서식지와 생태

맹꽁이는 주로 땅속에서 생활하며, 야간에 활동을 시작합니다. 번식기가 아닌 경우에는 잘 보이지 않으며, 주로 마을 주변이나 숲 가장자리의 물웅덩이에서 발견됩니다. 번식기에는 6월경 물가에 모여 산란하며, 산란은 주로 밤에 이루어집니다. 맹꽁이의 알은 덩어리를 이루지 않고 각각 떨어져 있는 것이 특징이며, 부화 속도가 매우 빠릅니다.

 

맹꽁이는 다양한 작은 곤충과 무척추동물을 먹이로 합니다. 주로 작은 개미, 쥐며느리, 거미, 파리 등을 먹으며, 특히 성체가 되면 이러한 다양한 벌레를 주식으로 삼습니다. 맹꽁이는 한 곳에 자리를 잡고 지나가는 작은 먹이들을 혀로 낚아 채 잡아 먹는 방식을 사용하기 때문에, 자기보다 큰 곤충은 잘 먹지 않는 것으로 알려져 있습니다1. 또한, 맹꽁이는 지렁이나 조그마한 송사리들도 간식으로 즐겨 먹는 것으로 보고되고 있습니다.

 

도심 속 맹꽁이의 생존

도심 속에서도 맹꽁이의 생태계가 잘 유지되고 있습니다. 예를 들어, 서귀포시의 서홍천 같은 곳에서는 맹꽁이가 번식과 먹이 활동을 하며 서식하는 모습을 관찰할 수 있습니다. 이는 자연의 회복력과 생명력이 얼마나 놀라운지를 보여주는 사례입니다.

 

이름의 어원

맹꽁이라는 이름은 그 특유의 울음소리에서 유래되었습니다. 수컷 맹꽁이가 암컷을 부르는 울음소리인 “맹꽁맹꽁” 하는 소리가 이름의 기원이 되었죠. 실제로는 한 마리가 "맹"이라고 우는 맹꽁이와 "꽁"이라고 우는 맹꽁이의 소리가 겹쳐져서 "맹꽁맹꽁"처럼 들리는 것입니다. 이러한 울음소리는 수컷들 사이의 소통 방식으로, 다른 수컷이 “무엥 무엥” 울면 또 다른 수컷이 대답하듯 “꾸엥 꾸엥” 우는 것이 합쳐져 "맹꽁 맹꽁"이라고 들리게 되는 것입니다.

맹꽁이

보호와 관심 필요

맹꽁이는 우리나라의 소중한 생물 다양성을 대표하는 종 중 하나입니다. 그러나 개발과 환경 파괴로 인해 서식지가 위협받고 있으며, 이에 대한 보호와 관심이 필요합니다. 맹꽁이를 보호함으로써 우리는 자연과 더불어 살아가는 방법을 배울 수 있습니다.