우리 주변의 친숙한 벗, 까치 이야기

우리 주변의 친숙한 벗, 까치 이야기

 

까치는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 친숙한 새입니다. 
시끄러운 울음소리와 흑백의 깃털, 그리고 긴 꼬리로 금방 알아볼 수 있죠. 
하지만 까치에 대해 얼마나 알고 있나요? 
이 글을 통해 까치의 생태와 습성, 그리고 우리 문화 속에서 까치가 가지는 의미에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

까치

1. 까치는 어떤 새일까요?

까치는 참새목 까마귀과에 속하는 텃새로, 우리나라 전역의 산, 들, 도시 어디에서든 쉽게 만날 수 있습니다. 몸길이는 약 45cm 정도이지만 긴 꼬리를 포함하면 60cm에 이르기도 합니다. 까치의 가장 눈에 띄는 특징은 흑백의 깃털입니다. 머리, 가슴, 등은 검은색이며, 배와 어깨는 흰색을 띠고 있어 멀리서도 쉽게 구분할 수 있습니다. 특히 햇빛에 비추면 검은 깃털에서 청록색의 아름다운 광택이 납니다. 

까치는 꼬리가 매우 긴데, 이는 균형을 잡고 비행 방향을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 까치는 뛰어난 비행 실력을 가지고 있으며, 공중에서 곡예 비행을 하거나 빠른 속도로 날아다니는 모습을 볼 수 있습니다. 또한 까치는 '깍깍'하고 시끄럽게 우는 소리로 유명합니다. 이 소리는 짝을 찾거나, 영역을 지키거나, 위험을 알릴 때, 또는 동료들과 의사소통을 할 때 사용됩니다. 

2. 까치의 생활 방식

까치는 주로 높은 나무 위에 둥지를 짓습니다. 나뭇가지를 이용하여 둥근 모양의 튼튼한 둥지를 만드는데, 둥지의 크기는 상당히 커서 지름이 1m에 이르기도 합니다. 까치는 한번 지은 둥지를 여러 해 동안 사용하며, 필요에 따라 보수하거나 증축하기도 합니다. 

번식기는 봄철이며, 암컷은 4~7개의 알을 낳습니다. 알은 청록색 바탕에 갈색 반점이 있으며, 약 18일 동안 암컷이 품습니다. 새끼가 태어나면 암컷과 수컷이 함께 먹이를 구해 먹이며, 약 한 달 동안 둥지에서 키웁니다. 

까치는 잡식성으로, 곤충, 과일, 씨앗, 작은 동물, 심지어 죽은 동물의 사체까지 다양한 먹이를 먹습니다. 겨울철에는 먹이를 찾기 힘들기 때문에, 가을에 도토리나 밤 등을 땅에 묻어두었다가 꺼내 먹는 지혜를 보여주기도 합니다. 까치는 먹이를 숨겨두는 장소를 기억하는 뛰어난 기억력을 가지고 있습니다. 

또한 까치는 매우 영리한 새로 알려져 있습니다. 도구를 사용하거나, 거울에 비친 자신의 모습을 인식하거나,  사람들의 행동을 모방하는 등의 지능적인 행동들이 관찰되었습니다. 까치의 지능은 침팬지와 비슷한 수준이라는 연구 결과도 있습니다.

까치의 비행

3. 까치와 우리 문화

까치는 우리 민족에게 매우 친숙한 새이며, 오랫동안 우리 문화 속에 깊이 자리 잡고 있습니다. 전래 동화나 민화에 자주 등장하며, '까치호랑이' 그림처럼 용맹함과 지혜, 그리고 좋은 소식을 상징합니다. 

까치는 예로부터 좋은 소식을 전해주는 길조로 여겨져 왔습니다. 아침에 까치 소리를 들으면 반가운 손님이 찾아온다고 믿었으며, 까치가 집 앞에 둥지를 틀면 행운이 온다고 생각했습니다. 또한 까치는 설날에 대한 전설에도 등장합니다. 옛날 사람들은 설날 아침에 까치가 울면 새해에 좋은 일이 생긴다고 믿었습니다. 

하지만 최근에는 도시 환경에 적응한 까치들이 전깃줄에 둥지를 짓거나 농작물에 피해를 주는 경우도 발생하고 있습니다. 까치와의 공존을 위해서는 까치의 생태를 이해하고, 서식지를 보호하며,  피해를 예방할 수 있는 방법을 찾는 노력이 필요합니다. 까치는 우리 생태계의 중요한 구성원이며, 우리 문화 속에서 소중한 의미를 지닌 존재입니다. 앞으로도 까치와 더불어 살아가기 위해, 까치에 대한 관심과 이해를 높여야 할 것입니다.