사랑스러운 호주의 작은 친구, 왈라비를 소개합니다!

사랑스러운 호주의 작은 친구, 왈라비를 소개합니다!

왈라

 

호주 하면 가장 먼저 떠오르는 동물은 아마도 캥거루일 겁니다. 하지만 캥거루 못지않게 귀엽고 매력적인, 또 다른 호주의 상징 동물이 있으니 바로 왈라비(Wallaby)입니다. 왈라비는 캥거루와 아주 비슷하게 생겼지만, 좀 더 작고 아담한 크기로 많은 사람들에게 사랑받는 유대류 동물입니다.

왈라비, 넌 누구니?

왈라비는 캥거루과(Macropodidae)에 속하는 동물로, 캥거루의 '작은 사촌'이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 캥거루처럼 길고 튼튼한 뒷다리로 껑충껑충 뛰어다니고, 균형을 잡는 데 중요한 역할을 하는 두껍고 긴 꼬리를 가지고 있죠. 암컷 왈라비는 캥거루처럼 배에 육아낭(주머니)이 있어서 그 안에서 새끼를 키웁니다.

그럼 왈라비는 캥거루와 어떻게 다를까요? 가장 큰 차이점은 바로 크기입니다. 캥거루는 키가 2미터에 육박하고 몸무게가 90kg까지 나가는 대형 동물인 반면, 왈라비는 종에 따라 다르지만 보통 키가 1미터를 넘지 않고 몸무게도 20kg 이하인 경우가 대부분입니다. 마치 소형견과 대형견을 비교하는 것과 같다고 할 수 있습니다.

 

다양한 종류의 왈라비

왈라비는 한 종류만 있는 것이 아닙니다. 서식 환경과 생김새에 따라 다양한 종류로 나뉘며, 각각 독특한 매력을 뽐냅니다.

• 붉은목 왈라비 (Red-necked Wallaby): 가장 흔하게 볼 수 있는 왈라비 중 하나로, 목덜미에 붉은빛 털이 특징입니다. 호주 동부 지역에서 주로 볼 수 있습니다.
• 바위 왈라비 (Rock Wallaby): 바위가 많은 산악 지대에 서식하며, 뛰어난 점프 능력으로 바위 사이를 자유롭게 이동합니다. 발바닥이 거칠어서 미끄러운 바위도 잘 오를 수 있습니다.
• 늪 왈라비 (Swamp Wallaby): 이름처럼 습하고 덤불이 우거진 지역을 선호합니다. 다른 왈라비보다 털이 더 검고 짙은 색을 띠는 경우가 많습니다.

왈라비 사진

왈라비는 어디에 살까?

왈라비는 호주 대륙 전역과 주변의 뉴기니 섬, 그리고 태즈메이니아 섬을 포함한 다양한 지역에서 서식합니다. 캥거루보다 더 넓은 범위의 서식 환경에 적응하여 숲, 초원, 바위 지대, 심지어 교외 지역에서도 발견되기도 합니다. 주로 아침 일찍이나 해 질 녘에 풀, 나뭇잎, 과일 등을 찾아 먹는 초식 동물입니다.

 

왈라비, 왜 이렇게 인기가 많을까?

왈라비가 전 세계적으로 사랑받는 이유는 여러 가지가 있습니다.

• 귀여운 외모: 아담한 몸집과 커다란 눈, 그리고 늘 먹이를 오물거리는 듯한 모습은 보는 이들을 미소 짓게 합니다.
• 온순한 성격: 사람을 크게 경계하지 않고, 때로는 친근하게 다가오기도 합니다. (물론 야생 동물이므로 적절한 거리를 유지하는 것이 중요합니다!)
• 캥거루와의 비교: 캥거루만큼 위협적이지 않으면서도 캥거루의 모든 매력을 압축해 놓은 듯한 느낌을 줍니다.

 

 

호주를 여행할 계획이 있다면, 캥거루는 물론 사랑스러운 왈라비도 꼭 만나보세요! 이 작은 친구들이 여러분의 여행에 잊지 못할 추억을 선사할 겁니다.